9月5日晚进行的世预赛亚洲区18强赛首轮比赛中，中国男足客场0比7惨败给日本队，创下了国足在正式比赛中的最大比分失利。这也是国足在世预赛历史上的最大比分败仗。这场比赛不仅比分惨淡，国足在各项数据上也全面落后日本队。全场比赛中，国足仅有1次射门，且没有射正，而日本队的射门次数高达17次，其中9次射正。控球率方面，日本队更是以77%远超国足的23%。

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　　这种悬殊的差距并不令人感到意外。过去四年间，中国足球因金元足球的溃败导致实力大幅下滑，而日本足球则继续稳步发展。对比上届世预赛的12强赛，国足与日本同组时，中国队全队总身价为2293万欧元，而日本队则达到1.186亿欧元。到了本届18强赛，日本队的总身价已上升至2.8998亿欧元，而中国队则下滑至1103万欧元，差距显著。

　　在首发阵容的对比中差距更为明显。上届世预赛时，国足首发阵容总身价为1212.5万欧元，日本则为6265万欧元。而本届比赛，国足首发仅为615万欧元，而日本队则达到了1.95亿欧元，几乎是国足的30倍。日本队的旅欧球员数量也从上届的17人增加到本届的20人，而国足则由上届的武磊一人，变为本届无人旅欧。

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　　这种身价、经验和实力的差距在比赛中直接显现。面对日本队的高压进攻，国足在防守端失误频频，显然缺乏应对这种高强度比赛的经验。此前制定的战术在比赛中完全无效，球员们表现得如同业余球队一般，难以在场上发挥出有效的抵抗力量。