有些河道清淤船它每换一处作业方位，总是靠拖船带动；从水底挖出的泥沙倾入在旁等待的驳船里拖走。
工作方式：先把TT片穿过需要清通的管道段，TT片的一端系上钢丝绳，绳子上系住清通工具的一端，在清通管段的两段检查井上各设一台绞车，当TT片穿过管段后，将钢丝绳系在一台绞车上，清通工具的另一端通过钢丝绳系在另一台绞车上然后利用绞车来回往复绞动钢丝绳，带动清通工具将淤泥挂到下游检查井内，从而使管道得到清通。绞车的动力可以靠手动，也可以是机动，具体需要根据实际情况决定。
清淤船的作业能力是以每小时能挖多少立方米泥土来表明的，河道清淤船有机动和非机动之分，按施工特点又可分为耙吸式、铰吸式、链斗式、抓斗式和铲斗式等。使命是进行水下土石方的施工，进行河道清淤。详细讲就是挖深、加宽和整理现有的航道和港口；开挖新的航道、港口和运河；疏浚码头、船坞、船闸及其他水工建筑物的基槽以及将挖出的泥沙抛入深海或吹填于陆上凹地造田等。